Dacia Traiana a fost o provincie romană timp de aproape 170 de ani, până la domniile lui Gallienus și Aurelian când a fost abandonată (c. 271 d.Hr.), iar reducerea treptată a prezenței legiunilor imperiale s-a întâmplat cu retragerea administrației romane locale în favoarea creației Daciei Aureliane la sud de Dunăre în zona ceea ce este astăzi Serbia modernă.
Acest lucru a fost făcut, parțial, pentru a da iluzia că puterea imperială romană a perseverat în regiune, chiar dacă semnele de stres sociopolitic erau foarte evidente. Ulterior, Dacia Aureliana a fost împărțită în continuare în două provincii separate: Dacia Mediterranea cu capitala la Serdica și Dacia Ripensis, cu capitala la Ratiaria.
După 275 d.Hr., Dacia la nord de Dunăre a fost invadată de diverse triburi de goți , huni și avari în timpul invaziilor barbare din așa-numita „ Eră a migrației ”. Cu toate acestea, Dacia a fost pentru scurt timp „recucerită” de Roma în timpul domniei lui Constantin cel Mare .
CULTURA MATERIALĂ DACICĂ POST-ROMANĂ A CONTINUAT SĂ DEZVĂLUIE UN SENTIMENT PUTERNIC DE „ROMANITATE”
În mod interesant, cultura materială dacică post-romană a continuat să dezvăluie un sentiment puternic de „romanitate”. De exemplu, o înmormântare dacică din secolul al V-lea d.Hr. conținea o broșă de tip roman care ar fi aparținut unui membru bine plasat al societății. Și la Napoca, datarea încrucișată folosind resturi de ceramică deduce o dată post-romană pentru construcția unui portic în stil roman.
În mod similar, la Porolissum, s-au găsit articole realizate cu tehnica de alunecare roșie (terra sigillata Porolissensis) într-o fază de (re)construcție post-romană a forului. Dacă datele ceramice sunt fundamentate, se poate susține că dacii au continuat să utilizeze focare spațiale și anumite proiecte arhitecturale care erau caracteristice Romei. Oricum, în mod colectiv, dovezile materiale subliniază centralizarea vieții romane în Dacia post-romană.
În ceea ce privește identitatea religioasă dacică post-romană, la Porolissum a fost găsit înscris pe un vas un Chi-Rho în stil constantinian (simbolând pe Iisus Chris). Acesta, pe lângă un porumbel de bronz – simbolul Duhului Sfânt – au fost săpați aleatoriu din contexte necunoscute ( Vezi Evanghelia după Luca 3:22; Evanghelia după Ioan 1:32). Interesant este că un cruciform a fost găsit și în forumul din Porolissum. Prezența artefactelor creștine din contexte post-romane sugerează o creștinizare paralelă a provinciei corespunzătoare evenimentelor contemporane care au loc în cadrul lumii romane mari.
În plus, înmormântările din secolele al IV-lea și al V-lea d.Hr. prezintă, de asemenea, mai multă prosperitate și diversitate culturală în Dacia Porolissensis post-romană în comparație cu perioada romană, sugerând o schimbare a statutului urban al comunității locale. De exemplu, în Potaissa, au fost excavate înmormântări care conțin catarame de fier, oțel silex, bijuterii din aur și argint , chihlimbar și mărgele de broderie. De menționat că înmormântările proporțional „bogate” reprezintă doar un mic segment al societății daco-romane. Atunci, ca și acum, majoritatea oamenilor din societate nu erau bogați.
Poate că noțiunea de „prosperitate urbană” în timpul unei „epoci întunecate” pare contraintuitivă față de modelele medievale timpurii mai tradiționale pentru acea perioadă. Cu toate acestea, acest lucru se poate explica prin comerțul continuu dintre Imperiul de Răsărit și Potaissa. De exemplu, dovezile numismatice dezvăluie că, la sfârșitul secolului al III-lea și începutul secolului al IV-lea d.Hr., monedele batute imperiale de Vest au încetat să fie folosite în tranzacții (până în 262 d.Hr. în Porolissum) și au fost ulterior înlocuite cu monede bătute bizantine . În plus, dovezile înmormântării de la Moigrad și Napoca sugerează o tranziție culturală în cadrul ierarhiilor sociale, posibil legată de ascensiunea nobilimii ostrogotice, dintre care o mare parte poate fi atribuită integrării romano-gotice post-constantiniane.
Mai mult, estimările în scădere a populației din Napoca - bazate în mare parte pe dovezi ceramice - sugerează că o catastrofă moderată a urmat imediat retragerii Legio V Macedonica din Dacia. Poate că aceasta este o dovadă în curs de dezvoltare a eventualei fragmentări a rețelei comerciale din vestul Mediteranei ? Din punct de vedere cronologic, examinând cultura materială în total, este clar că unele crize au afectat porțiuni din societatea dacică imediat după retragerea Romei, urmată de creșterea activității socioeconomice în perioadele ulterioare. În orice caz, Dacia post-romană Traiana a continuat să-și mențină statutul ierarhic urban în regiune într-o manieră care a interesat constant clasele imperiale și comerciale din Marea Mediterană.