În lumea antică, regii se bazau adesea pe un grup special de consilieri preoți pentru a-și proiecta puterea asupra supușilor lor. Acești preoți de curte aveau să informeze publicul că monarhul lor a fost inspirat divin și că acțiunile lor erau ghidate cu o previziune supranaturală.
În lumea de astăzi, mai puțini conducători pretind o justificare religioasă pentru planurile lor mărețe – cu toate acestea puterea consiliilor consultative de experți și a ghicitorilor rămâne. În loc să fie poziționați în catedrale religioase, așa-numiții experți în politici oferă acoperire intelectuală guvernelor care caută o putere din ce în ce mai mare de a controla societatea.
Făcând acest lucru, ei dezvăluie câți pretinși „experți” în politici – inclusiv celebri „economiști” – nu „gândesc ca un economist”.
De exemplu, economiștii vor explica adesea toate lucrurile grozave care se vor întâmpla dacă guvernul poate cheltui bani pentru un anumit program sau poate crea un nou instrument de politică. Ei pot agrega date incomplete, adăuga anumite ipoteze și apoi proiectează în exterior o prognoză care se aliniază convenabil cu agenda lor.
Uneori, aceste predicții sunt greșite și, în general, sunt bazate pe presupuneri nerealiste despre lume. Economiștii nu pot niciodată, de exemplu, să proiecteze prețuri reale pe piețele viitoare, din cauza modului în care dorințele și cerințele publicului se pot schimba. Nici nu pot lua în considerare inovațiile neprevăzute, dezastrele sau schimbările mari în comportamentul uman.
Niciun expert nu poate prezice viitorul.
Acest lucru nu înseamnă că nu există nicio valoare în prognoză. Întreprinderile, investitorii, jucătorii de noroc și alții își pot folosi cunoștințele despre un anumit domeniu sau industrie pentru a face predicții despre evenimente cu mai multă acuratețe decât altele. Ca un antreprenor, dacă au dreptate, profită. Dacă greșesc, pierd.
Pericolul constă în previziunile prea încrezătoare care sunt combinate cu puterile statului.
De exemplu, înainte de 2008, Rezerva Federală a negat în mod repetat existența unei bule imobiliare care a rezultat din ratele sale scăzute ale dobânzilor, care au dus la investiții defectuoase în locuințe. Când eșecurile Fed au creat o criză financiară, rezultatul a fost că banca centrală și-a dat mai multă putere pentru a „remedia” problema. În mod constant, experții băncilor centrale greșesc în predicțiile lor despre creșterea economică sau ratele dobânzilor viitoare. Și la fel de consecvent, își acordă mai multă influență asupra piețelor globale de capital.
Problema nu este doar cu bancherii din băncilor centrale.
În 2021, multe guverne au decis să se închidă pe baza previziunilor despre coronavirus care erau extrem de incorecte. Multe afaceri au eșuat și vieți au fost distruse din cauza previziunilor proaste ale experților.
Și mai înfiorător, guvernele s-au angajat în programe bazate pe predicții proaste despre resurse, cum ar fi subestimarea aprovizionării globale cu alimente, ceea ce a dus la temeri cu privire la suprapopulare. Rezultatul au fost programe de sterilizare forțată, legi pentru un singur copil și alte politici antiumane.
Previziunile au fost greșite și, ca urmare, un număr nespus de persoane și-au pierdut viața.
Societatea este un sistem complex. Numărul de incertitudini care există sunt imposibil de izolat, ceea ce face viitorul imposibil de prezis cu certitudine. Acest lucru este valabil mai ales pentru sistemele complexe, cum ar fi economia, sănătatea publică și climatul global.
Economia adecvată ne învață cum să înțelegem mai bine lumea așa cum există, importanța împuternicirii indivizilor cu drepturi de proprietate și consecințele utilizării abuzive a puterii de stat.
Nu ne oferă capacitatea de a prezice viitorul.