În Declarația de independență, Thomas Jefferson l-a condamnat pe regele George pentru că a menținut armate permanente în colonii în timp de pace. Scriind în mijlocul Războiului Revoluționar, Jefferson a înțeles că armatele erau uneori necesare pentru a se apăra împotriva invaziei străine, dar crima Marii Britanii a fost menținerea unei armate permanente .
O armată permanentă este o forță militară perpetuă formată din soldați profesioniști , salariați .
Pentru cea mai mare parte a istoriei, armatele permanente au fost unice pentru imperii. După căderea Romei, Europa de Vest a trecut secole fără armate permanente. În 1776, armata britanică avea mai puțin de un secol. După Războiul de Șapte Ani, Marea Britanie a decis să mențină o prezență militară în America de Nord și, deoarece armata i-a protejat pe coloniști, ei ar trebui să plătească pentru asta.
Pentru americani, aceasta a fost în esență o taxa de protecție . Imaginează-ți Marea Britanie ca mafia și coloniile echivalentul unor afaceri de cartier. prin taxele de protecție, mafioții promit protecție contra cost împotriva jafului și vandalismului . Iar dacă cineva refuză să plătească, mafioții jefuiesc magazinul pentru a-l estorca pe proprietar.
Așa vedeau coloniștii armata britanică. Boston era ca proprietarul afacerii care a refuzat să fie estorcat, așa că Marea Britanie și-a folosit armata pentru a face un exemplu de oraș. Soldații ocupanți au ucis civili, au pătruns cu forța în case private și au blocat comerțul.
Acesta este contextul afirmației lui James Madison că „Mijloacele de apărare împotriva pericolului străin au fost întotdeauna instrumentele tiraniei la domiciliu”.
Costa Rica a învățat această lecție în secolul al XX-lea. La înlăturarea regimului comunist susținut de militari în 1948, ei au desființat constituțional armatele permanente și de atunci s-au bucurat de cea mai sigură și mai stabilă țară din America Centrală.
Cu toate acestea, Statele Unite controlează cea mai puternică armată din lume. Deci ce s-a schimbat?
În 1786, veteranul Războiului Revoluționar Daniel Shays a condus un protest armat împotriva taxelor opresive. Articolele Confederației au lăsat guvernul federal fără putere împotriva rebeliunii, care a fost înăbușită de milițiile de stat.
Rebeliunea lui Shays a oferit impulsul convenției constituționale. Madison a avertizat că armatele menținute „sub pretextul apărării” în mod invariabil „înrobeau oamenii”, dar federaliștilor le era mai mult frică de insurecție. Noua constituție a ajuns la un compromis: Congresul ar putea ridica o armată finanțată pentru doi ani.
Hamilton a apărat compromisul arătând spre Occident. El a susținut menținerea „un corp permanent la plata guvernului” în garnizoare la „frontiera vestică”. O armată permanentă a oferit instrumentul care a făcut posibil imperialismul, iar în Occident sa născut Imperiul American.